Los nuevos intercomunicadores ayudan a las escuelas a reforzar los perímetros
Con la misión de mejorar la seguridad en sus 31 escuelas, el Distrito Escolar Unificado de Torrance en California empleó una herramienta eficaz para controlar el acceso a los campus: un intercomunicador de vídeo resistente y conectable en red de 2N.
Misión
El alto nivel de atención de los medios sobre los tiroteos en escuelas en los EE. UU. influyó en la aprobación de una bonificación de 144 millones $ que proporcionó fondos para que el Distrito Escolar Unificado de Torrance (TUSD) en California intensificara su seguridad. El distrito escolar, que opera 31 escuelas más varios sitios de educación para adultos, comenzó a usar los fondos de las bonificaciones para reforzar los perímetros alrededor de las escuelas y añadir tecnología de vigilancia con cámaras. El proyecto más reciente de seguridad del distrito cubriría el control de acceso a través de la instalación de intercomunicadores de audio/vídeo en el punto de entrada principal de cada escuela, controlando quién puede acceder a los campus y cuándo.
La solución
Después de un comienzo en falso con una marca diferente, TUSD recurrió a su integrador, NIC Partners, quien les presentó la marca de intercomunicadores 2N. El distrito escolar supo entonces que los productos 2N podían operar en su red e integrarse con su sistema de telefonía IP. El software fácil de usar para la visualización de visitantes en PC de escritorio no requería un coste por licencia, lo que representaba un gran ahorro. Además, las unidades son extremadamente resistentes, por lo que son una solución ideal para las escuelas. Después de un ensayo de prueba de concepto exitoso en una escuela, el integrador instaló intercomunicadores 2N® IP Force en los 31 campus escolares, logrando así el estricto control de acceso que TUSD pretendía.
El resultado
Una vez que el personal se acostumbró a examinar a los visitantes a través de los nuevos intercomunicadores con el software 2N® IP Eye, comenzaron a apreciar tener la capacidad de controlar el flujo de visitantes, sabiendo que se proporciona mayor seguridad y tranquilidad. Los intercomunicadores tienen el beneficio adicional de limitar el contacto personal durante la pandemia. TUSD acredita el compromiso de los niveles superiores en el distrito que condujo a la financiación; la tecnología del diseño de 2N que permite integrar los intercomunicadores con el sistema de telefonía IP; y el sólido apoyo de su integrador, NIC Partners, y fabricante, 2N, para el éxito de este proyecto.
La integración fue un factor importante en el éxito del sistema 2N, porque se adaptaba a lo que ya teníamos con nuestra red actualizada, con nuestro sistema telefónico. Por lo tanto, fue casi una obviedad implementarlo, porque encajaba perfectamente. La tecnología estaba a la altura de lo nuevo que ya habíamos implementado.
El inicio de una iniciativa de seguridad escolar
Una bonificación de la ciudad que los votantes de Torrance, California, aprobaron en 2014 fue el impulso inicial que produjo escuelas más seguras para 22.000 estudiantes en el Distrito Escolar Unificado de Torrance (TUSD). La bonificación de 144 millones $, conocido como Medida T, finalmente ayudó a garantizar que los 31 campus del distrito escolar se equiparan con vallas y puertas mejoradas, así como con sistemas de control de acceso y vigilancia de última generación.
No fue solo a causa de un incidente, la atención de los medios sobre los tiroteos escolares en general en ese momento hizo que las juntas escolares, los administradores y los padres hablaran qué se podía hacer para evitar que ocurrieran estos trágicos eventos. TUSD fue parte de ese debate nacional en curso. Formó un comité de seguridad cuyos miembros asistieron a conferencias y hablaron con profesionales sobre las mejores prácticas de seguridad para las escuelas. Mediante su consejo, el comité desarrolló a continuación su propio plan, con el objetivo de proporcionar un entorno seguro para los estudiantes y el personal.
Antes de la financiación de la bonificación, los campus del TUSD, como muchas escuelas en todas partes, estaban bastante abiertos: algunos estaban protegidos con vallas de tela metálica anticuadas y otros ni tenían vallas. Por lo tanto, el dinero que recibieron se usó inicialmente para reparar y reemplazar vallas donde fuera necesario para que cada campus tuviera un perímetro seguro a su alrededor.
Después de mejorar los perímetros, se añadió un sistema de vigilancia. La parte más reciente de la iniciativa de seguridad de TUSD ha sido crear y asegurar un único punto de entrada en cada campus. "Ese fue el consejo que se le dio al comité a través de varias organizaciones como el FBI sobre las mejores prácticas para proteger los campus: poder controlar la entrada y la salida y la mejor manera de, al menos, frenar a los delincuentes que intentan entrar en el campus", comentó Gil Mara, director de tecnología de TUSD.
Explicó que si bien un único punto de entrada, como una puerta, ayuda a administrar el flujo de tráfico dentro y fuera del campus, no proporciona un control absoluto a menos que se añada una solución electrónica, como un dispositivo de control de acceso. Esto mantiene las puertas y los portones cerrados hasta que se abren intencionadamente y mantiene un registro electrónico de las personas que solicitan entrar.
Cuándo se sabe que es la elección correcta
La exploración inicial de TUSD de una solución de control de acceso, recomendada por un consultor, les llevó a un intercomunicador de entrada que parecía que podía hacer el trabajo de controlar y registrar el acceso a las escuelas. Sin embargo, tras una inspección más exhaustiva, las deficiencias del sistema quedaron expuestas. Habría requerido cables de cobre para conectar los intercomunicadores; pero TUSD quería una solución que operara en su red en lugar de una infraestructura analógica. El distrito también había instalado recientemente un nuevo sistema telefónico, Cisco Call Manager, con el que quería que se integrara el control de acceso para que las unidades de escritorio del sistema telefónico se pudieran usar para administrar el acceso.
TUSD trabajó con el integrador NIC Partners, con sede en Rancho Cucamonga, California, para continuar buscando una solución que satisficiera todas las necesidades propias del siglo XXI, describió Nil Radadia, director de socios y alianzas y director de cuentas sénior de NIC Partners. Le pidió a TUSD el visto bueno para hacer una demostración del 2N® IP Force, un intercomunicador IP extremadamente duradero que permite supervisar la comunicación de los visitantes y controlar el acceso.
"Le presentamos la demostración a Gil y su equipo y les gustó. Hicimos una prueba de concepto con dos unidades en la instalación escolar más pequeña, Carr Elementary, y lo probamos durante unos meses. TUSD disfrutó de lo sencillo que era su funcionamiento y de su capacidad para solucionar problemas. Además, no ocupaba espacio adicional en los escritorios de los miembros del personal porque ya tienen un teléfono Cisco", dijo Radadia.
Esta última opción es posible a través de 2N® IP Eye, una aplicación disponible gratuitamente que muestra vídeos de un intercomunicador IP en un PC en caso de una llamada entrante. No se necesita software adicional. Las transmisiones de vídeo también se pueden integrar en el sistema de gestión de vídeo existente de la escuela si se desea.
Un atributo clave de 2N® IP Force, que el distrito escolar encontró ventajoso, es su construcción muy reforzada. "Nuestro representante de 2N dijo que estas unidades se usan en las bases de la Marina en el sur de California, donde los tanques chocan contra ellas y la gente les dispara accidentalmente. Por lo tanto, en Torrance, si los niños las golpean con sus patinetes o se suben a ellas, básicamente son casi indestructibles", comentó Radadia.
Las innumerables características de 2N® IP Force (su naturaleza robusta, su capacidad para operar en una red e integrarse con el sistema telefónico de Cisco y la ausencia de la necesidad de comprar software adicional) son lo que convencieron a TUSD sobre este producto y reescribieron RFP para incluir 2N.
La instalación: desafíos y ahorro
NIC Partners instaló 102 unidades de intercomunicación en todo el distrito. La mayoría de los sitios tienen dos unidades, generalmente instaladas en las puertas principales. Algunas de las escuelas tienen además puertas laterales que también requieren la instalación de un intercomunicador. Mara lo describió como un proyecto complicado porque no todas las puertas son iguales. "Algunas puertas o portones tenían barras de protección a presión y otras tenían pomos o picaportes, por lo que fue un trabajo totalmente hecho a medida por el tipo de instalación y llevó un tiempo".
Si bien la mayoría de los intercomunicadores se instalaron en las puertas, según la escuela, algunos de ellos tuvieron que montarse en la pared o en un pedestal. Lejos de los focos, TUSD tuvo que realizar labores de mantenimiento para asegurarse de que las puertas estuvieran alineadas con las bisagras, porque si estaban torcidas, no se abrirían o desbloquearían correctamente.
Se detectó un ahorro con el intercomunicador 2N debido a su conectividad de red. "Con alimentación a través de Ethernet (PoE) de un switch de Cisco, la infraestructura a la que nos estamos conectando, desde 2N, en realidad puede conectar la cerradura de la puerta a la misma fuente de alimentación de la unidad 2N, por lo que no ejecuta infraestructura adicional para activar las cerraduras de las puertas", explicó Radadia.
La mayoría del personal de TUSD tiene llaves y entra por las entradas traseras al lado de la zona de aparcamiento, comentó Mara. Sin embargo, si eligen entrar a través de una entrada principal, pueden usar un código PIN de cuatro dígitos en la unidad de intercomunicación. Los visitantes que vuelven, como los repartidores de correo, reciben un código PIN que funciona en todos los campus.
Otros visitantes presionan un botón en la unidad de intercomunicación para conectar con alguien que está dentro. En el software del escritorio de cada asistente administrativo, aparece una ventana cuando llega un visitante y la persona puede ver al visitante en la entrada. Las cámaras de intercomunicación cuentan con un ángulo de visión amplia de 135 grados de alta definición y modo de visión nocturna. El sistema 2N también hace sonar la extensión telefónica de esa persona, lo que permite la comunicación audible y visual entre el miembro del personal y el visitante. Mara explicó que el software 2N® IP Eye se puede usar en tantos ordenadores como sea necesario, no hay coste por licencia y también es fácil de configurar.
El distrito escolar valora positivamente que 2N® IP Force se pueda gestionar de forma centralizada. Mara y su equipo pueden configurar ajustes y agregar o cambiar los PIN desde sus escritorios en la oficina del distrito, en lugar de hacerlo sitio por sitio.
Soporte y otros aspectos
Cuando se instalaron por primera vez los nuevos intercomunicadores, el personal tardó algún tiempo en adaptarse a ellos. "Es una tarea más que realizar, especialmente cuando se tiene una oficina bastante ocupada con muchas preguntas y profesores que necesitan cosas, y de repente, alguien llama para que le dejen entrar y ahora el teléfono suena", describe Mara.
Sin embargo, una vez que el control de entrada se convirtió en una cuestión de rutina, el personal expresó su tranquilidad. "Desde la tranquilidad de la seguridad, a nuestro personal realmente le gusta poder tener el control para que la gente no ande entrando y saliendo", dijo. Si un miembro del personal sospecha de alguien que solicita la entrada a una escuela, simplemente lo mantiene fuera hasta que se pueda realizar una investigación adicional. Los intercomunicadores simplemente "detienen a la gente en seco", dijo Mara.
Radadia en NIC Partners mencionó otro beneficio: ayudan a las escuelas a verificar si determinados visitantes realmente necesitan estar en el campus o no. Esto ayuda a limitar las interacciones con el personal de la escuela y ayuda a mantener los protocolos de distanciamiento durante la pandemia.
"Es una excelente solución, especialmente si se trata de proteger el campus y especialmente si se tiene un buen integrador para instalarlo por usted. 2N ha sido un excelente socio con el que trabajar. Responden cuando se trata del cuidado y mantenimiento del sistema. Especialmente para un producto que está montado en el exterior de un edificio, necesitará soporte continuo. No es una empresa que vaya a desaparecer pronto. Es un producto totalmente sólido y estamos muy contentos con él", dijo Mara.
Además, la junta aprobó recientemente la instalación de intercomunicadores 2N en la oficina del distrito de TUSD para asegurar la entrada principal, el centro de matriculación y la oficina de compras. "Se está expandiendo un poco más allá de las instalaciones de las escuelas porque vemos la ventaja de proteger a nuestro personal en la oficina central, donde tenemos las mismas preocupaciones sobre seguridad", dijo.
"Creo que sería muy difícil encontrar algo que funcione tan bien como la solución 2N. Estamos realmente impresionados con ella".
