Modernización de las operaciones de tecnología en comercio minorista para mejorar la eficiencia empresarial
Lowe's se asocia con Axis para modernizar las operaciones de tecnología en comercios minoristas a través de un sistema de red optimizado, el mejor de su clase.
Adoptar la tecnología para dar forma al futuro de las mejoras para el hogar
Como una de las marcas de mejoras para el hogar líderes en el mundo, Lowe's Companies, Inc. opera más de 1.700 tiendas en todo el país.
Lowe's está en camino de convertirse en un minorista omnicanal de clase mundial y continúa transformando sus operaciones, mejorando las experiencias tanto para los clientes como para los empleados. Al determinar que era hora de modernizar su sistema de seguridad, Lowe's se asoció con Axis en un viaje de cuatro años para convertir su sistema de seguridad analógico heredado, que utilizaba más de 400 modelos de cámaras diferentes, en un sistema de red optimizado, el mejor de su clase, construido con cámaras Axis y el sistema de gestión de vídeo (VMS) Genetec™.
"Cuando nos planteamos reemplazar más de 80.000 cámaras, la tarea fue muy difícil", comparte Don James, director sénior de operaciones tecnológicas de Lowe's Companies. "Especialmente cuando todas las tiendas usaban cámaras diferentes y las implementaron de manera diferente".
Entonces, ¿cómo logró esta empresa minorista de la lista Fortune 50 una tarea tan difícil?
Inicialmente instalamos las cámaras Axis como herramientas de prevención de pérdidas para nuestros aproximadamente 2000 usuarios de Asset Protection. Ahora, tenemos cerca de 30.000 empleados que utilizan las cámaras para obtener información que pueda ayudarles a mejorar las operaciones de su departamento.
La digitalización de la tecnología de las cámaras conduce a la eficiencia
El primer paso fue estandarizar con muchos menos modelos de cámaras para que el equipo de tecnología pudiera brindar soporte al nuevo sistema de forma más fácil. Con ese fin, Lowe's limitó el proyecto a seis modelos principales de la cartera de Axis: AXIS P32 Dome Camera Series, AXIS M42 Dome Camera Series, AXIS M30 Mini Dome Camera Series, AXIS P56 PTZ (panorámica/inclinación/zoom) Camera Series, AXIS P37 Panoramic Camera Series y AXIS M11 Box Camera Series.
Al principio, el despliegue fue lento. Para acelerar el ritmo, James cambió de estrategia y requirió que los integradores preconfiguraran cada cámara con ciertos parámetros proporcionados por el Centro de soporte de tiendas de Lowe's (sede corporativa) en Mooresville, Carolina del Norte. Entonces, cuando conectan una cámara a la red, el controlador la reconoce automáticamente.
"Esto nos permitió comprobar la visión de las cámaras durante todo el proyecto en lugar de esperar hasta el último día para asegurarnos de que el departamento de Asset Protection estuviera satisfecho con las visualización", dice James. "Además, con la preconfiguración pudimos importar hasta 2000 cámaras a la red todos los viernes".
Modernizar el sistema de cámaras significó también la transición a una nueva plataforma de gestión de vídeo. Lowe's invirtió en una solución Genetec robusta con servidores dedicados in situ en cada tienda y respaldo de energía SAI para una continuidad comercial suficiente. "La colaboración con los proveedores para impulsar la eficiencia es importante para Lowe's, y un buen ejemplo de ello es cómo impulsamos este proyecto durante la pandemia", dice James. La estrecha relación de trabajo con fabricantes, integradores y distribuidores permitió a Lowe's mantener este ritmo de implementación agresivo incluso durante el punto álgido de la pandemia. Gracias a la colaboración cruzada, los socios pudieron pronosticar con precisión la logística y garantizar la entrega oportuna de los productos donde y cuando eran necesarios.
Ampliación de la red de usuarios
La nueva tecnología de cámaras ha generado oportunidades para crear eficiencias comerciales con una red de usuarios en constante crecimiento. Aunque los empleados de Asset Protection fueron los usuarios objetivo iniciales, hoy en día más de 35.000 empleados acceden a las cámaras para obtener inteligencia empresarial sobre su ámbito de operaciones.
"Nuestras cámaras sirven ahora para muchos más propósitos", comparte James. "Brindan soporte clave para múltiples operaciones en toda nuestra empresa, ayudándonos a seguir siendo el mejor minorista de nuestra clase".
Por ejemplo, el departamento de instalaciones puede iniciar sesión para ver que los conductores de quitanieves lleguen a tiempo para quitar la nieve del estacionamiento. Los gerentes de tienda pueden iniciar sesión para ver si el área de caja está ocupada y necesitan abrir otra línea de caja. El departamento de merchandising también puede usarlo para medir el tráfico de personas alrededor de los escaparates de temporada. Para los gerentes de unidades múltiples, las cámaras brindan a los líderes regionales una forma eficiente de observar y dirigir las operaciones de las tiendas Lowe's en una gran área geográfica. "Todas estas operaciones se pueden ver de forma remota para garantizar un servicio de atención al cliente y operaciones de tienda sin interrupciones", informa James.
La tecnología avanzada conduce a una recuperación ante desastres más rápida
Debido a que varias tiendas Lowe's residen en zonas de huracanes, la compañía también utiliza las cámaras Axis para monitorear la aproximación de una tormenta y evaluar rápidamente el daño que causa a la propiedad. "Hubo un huracán en Luisiana", recuerda James. "Los vientos probablemente alcanzaron los 225 kilómetros por hora. Esperábamos perder la señal de la cámara PTZ en la fachada del edificio en cualquier momento, pero permaneció encendida todo el tiempo".
El equipo de Lowe's pudo determinar inmediatamente la magnitud del daño y reunir los recursos necesarios para realizar las reparaciones, incluso antes de llegar al lugar. Como resultado, la empresa pudo poner la tienda en funcionamiento sin mayores interrupciones.
Recopilación de mejores prácticas a partir de la formación de tecnología in situ
Para ayudar a Lowe's a beneficiarse aún más de su inversión en tecnología, Axis llevó a cabo un programa de formación profesional certificado in situ para el equipo de operaciones técnicas de Lowe's, del cual James forma parte. "No solo profundizamos en los diferentes modelos de cámaras, sino que también aprendimos las mejores prácticas para diseñar el diseño de la cámara de una ubicación según las necesidades de la ubicación", compartió James. "Incluso nos expusieron cómo podríamos realizar más integraciones con terceros en el futuro. Ese nivel de asociación ha sido enorme para nosotros".
Además de aprender a utilizar herramientas como AXIS Device Manager para ayudar a Lowe's a agilizar la configuración, instalación y mantenimiento de su nuevo sistema de red, James dice que aprender a aprovechar VAPIX®, una interfaz de programación de aplicaciones desarrollada por Axis, ha demostrado ser extremadamente valioso.
"Estamos usando VAPIX® para escribir scripts que nos permitirán abrir una vista de cámara desde una tienda y luego compilar automáticamente una carpeta de imágenes de esa misma ubicación de cámara en todas las demás tiendas de la empresa", dice James. "De esa manera podemos determinar si un problema, como la colocación de nuevos carteles que bloquean la vista de la cámara, es sistémico o se limita a esa tienda". En el pasado, el equipo habría tenido que iniciar sesión en más de 1700 cámaras de tiendas una a una, abrir la imagen y tomar nota de lo que estaba viendo la cámara. "Los scripts suponen un enorme ahorro de tiempo para el personal de la tienda", afirmó James.
Liberar un mayor potencial dentro de una plataforma abierta
Siempre con la mirada puesta en mejorar las operaciones de Lowe's, James valora cómo la plataforma abierta de Axis brinda a Lowe's una gran flexibilidad para una futura expansión, especialmente cuando se trata de admitir integraciones de terceros y análisis desarrollados internamente.
"Una de las características que apreciamos especialmente es la previsión de Axis de crear cámaras con múltiples transmisiones", comparte James. "Esto nos permite grabar vídeo en nuestro VMS Genetec y enviar una segunda transmisión a un servidor que aloja análisis. Usamos ese servidor secundario para ejecutar análisis desarrollados internamente o por terceros para modelar oportunidades comerciales, aislar áreas problemáticas y obtener nuevos conocimientos sobre cómo podemos mejorar nuestras operaciones".
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