Modernisierung der Einzelhandelstechnologie zur Verbesserung der betrieblichen Effizienz
Lowe's arbeitet mit Axis zusammen, um den Technologiebetrieb im Einzelhandel durch ein erstklassiges, optimiertes Netzwerksystem zu modernisieren.
Mit Technologie die Zukunft der Heimwerkerbranche gestalten
Lowe's Companies, Inc. ist einer der weltweit führenden Baumärkte mit landesweit über 1.700 Filialen.
Der Betrieb strebt danach, ein erstklassiger Omnichannel-Einzelhändler zu werden, und arbeitet daher kontinuierlich an der Umstrukturierung seiner Betriebsabläufe, um das Erlebnis sowohl für die Kunden als auch für die Mitarbeiter zu verbessern. Als die Modernisierung des Sicherheitssystems anstand, entschied sich Lowe’s, gemeinsam mit Axis im Rahmen eines vierjährigen Projekts das alte analoge Sicherheitssystem, das über 400 verschiedene Kameramodelle nutzte, in ein optimiertes, erstklassiges Netzwerksystem mit Axis Kameras und Genetec™ Video Management System umzuwandeln.
„Als wir feststellten, dass über 80.000 Kameras ausgetauscht werden müssen, erschien uns die Aufgabe als kaum zu bewältigen“, erzählt Don James, Senior Manager of Technology Operations bei Lowe's Companies. „Vor allem, wenn alle Filialen unterschiedliche Kameras verwenden und diese unterschiedlich einsetzen.“
Wie also ist der Fortune 50-Einzelhändler diese gewaltige Aufgabe angegangen?
Wir haben die Axis Kameras zunächst als Tools zur Schadensverhütung für unsere rund 2.000 Benutzer aus dem Bereich Asset Protection installiert. Mittlerweile nutzen fast 30.000 unserer Mitarbeiter die Informationen der Kameras, um die Arbeitsabläufe in ihren Abteilungen zu verbessern.
Digitalisierung der Kameratechnik verbessert die Effizienz
Der erste Schritt bestand darin, eine Standardisierung auf deutlich weniger Kameramodelle vorzunehmen, um dem Technologieteam die Unterstützung des neuen Systems zu erleichtern. Lowe’s beschränkte das Projekt auf sechs Hauptmodelle aus dem Axis Portfolio: AXIS P32 Dome Camera Series, AXIS M42 Dome Camera Series, AXIS M30 Mini Dome Camera Series, AXIS P56 PTZ (Schwenken, Neigen und Zoomen) Camera Series, AXIS P37 Panoramic Camera Series und AXIS M11 Box Camera Series.
Die Einführung verlief zunächst schleppend. James änderte seine Strategie, um das Ganze zu beschleunigen. Die Integratoren mussten nun jede Kamera mit bestimmten Parametern vorkonfigurieren, die vom Lowe's Store Support Center (Unternehmenszentrale) in Mooresville, North Carolina, bereitgestellt wurden. Wenn eine Kamera also an das Netzwerk angeschlossen wird, wird sie automatisch vom Controller erkannt.
„Dadurch konnten wir die Kameraansichten während des gesamten Projekts überprüfen. Wir mussten nicht bis zum letzten Tag warten, um sicherzustellen, dass die Asset Protection-Abteilung mit den Ansichten zufrieden ist“, sagt James. „Außerdem konnten wir dank der Vorkonfiguration jeden Freitag bis zu 2.000 Kameras in das Netzwerk importieren.“
Aufgrund der Modernisierung des Kamerasystems musste auch auf eine neue Video Management Plattform umgestellt werden. Lowe's investierte in eine robuste Genetec Lösung mit dedizierten Servern vor Ort in jedem Geschäft und einer USV-Notstromversorgung, die eine ausreichende Geschäftskontinuität gewährleistet. „Für Lowe’s ist die Zusammenarbeit mit Lieferanten zur Steigerung der Effizienz sehr wichtig. Ein gutes Beispiel dafür ist unsere Umsetzung dieses Projekt während der Pandemie“, sagt James. Durch die enge Zusammenarbeit mit Herstellern, Integratoren und Distributoren konnte Lowe’s das hohe Bereitstellungstempo sogar auf dem Höhepunkt der Pandemie aufrechterhalten. Die bereichsübergreifende Zusammenarbeit erleichterte es den Partnern, die Logistik präzise zu prognostizieren und eine pünktliche Lieferung der Produkte zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu gewährleisten.
Erweiterung des Benutzernetzwerks
Mit der neuen Kameratechnologie ergeben sich Möglichkeiten zur Steigerung der Geschäftseffizienz mit einem ständig wachsenden Benutzernetzwerk. Nachdem die anfängliche Zielgruppe nur Benutzer aus dem Bereich Asset Protection waren, nutzen heute über 35.000 Mitarbeiter die Kameras, um relevante Informationen zu ihrem Geschäftsbereich zu erhalten.
„Unsere Kameras dienen jetzt viel mehr Zwecken“, erzählt James. „Sie leisten wichtige Unterstützung für zahlreiche Betriebsabläufe in unserem gesamten Unternehmen und helfen uns, auch weiterhin einer der besten Einzelhändler in unserer Branche zu bleiben.“
Beispielsweise kann die Gebäudeverwaltung verfolgen, ob die Schneepflugfahrer pünktlich eintreffen, um den Parkplatz vom Schnee zu befreien. Filialleiter können sich anmelden, um zu sehen, ob die Kunden im Kassenbereich anstehen und eine weitere Kasse geöffnet werden muss. Die Merchandising-Abteilung kann die Kameras außerdem nutzen, um die Kundenfrequenz rund um saisonale Auslagen zu messen. Für Manager mehrerer Filialen bieten die Kameras den regionalen Leitern eine effiziente Möglichkeit, den Betrieb der Lowe's-Filialen in einem großen geografischen Gebiet zu überwachen und zu steuern. „Der Betrieb kann aus der Ferne eingesehen werden, um einen herausragenden Kundenservice und reibungslose Abläufe im Laden zu gewährleisten“, berichtet James.
Fortschrittliche Technologie führt zu schnellerer Notfallwiederherstellung
Da viele Lowe‘s-Märkte in Hurrikangebieten liegen, nutzt das Unternehmen die Axis-Kameras auch, um herannahende Stürme zu überwachen und mögliche Schäden an den Gebäuden schnell einschätzen zu können. „Es gab diesen Hurrikan in Louisiana“, erinnert sich James. „Die Windgeschwindigkeit betrug wahrscheinlich bis zu 225 Kilometer pro Stunde. Wir rechneten damit, dass die Übertragung der PTZ-Kamera an der Vorderseite des Gebäudes unterbrochen werden könnte, wir empfingen aber die ganze Zeit Bildmaterial.“
Das Team von Lowe‘s konnte das Ausmaß des Schadens sofort bestimmen und die Ressourcen für die Reparatur planen – noch bevor es selbst vor Ort eintraf. Dadurch konnte das Unternehmen die Filiale ohne größere Unterbrechungen wieder in Betrieb nehmen.
Best Practices aus Technologieschulungen vor Ort
Damit Lowe‘s noch mehr von seiner Technologieinvestition profitiert, hat Axis vor Ort ein zertifiziertes professionelles Schulungsprogramm für das Technical Operations-Team von Lowe‘s durchgeführt, zu dem auch James gehört. „Wir haben uns nicht nur eingehend mit den unterschiedlichen Kameramodellen befasst, sondern auch Best Practices zum Entwerfen des Kameralayouts eines Standorts basierend auf den jeweiligen Anforderungen gelernt“, erzählt James. „Sie haben uns sogar gezeigt, wie wir in Zukunft weitere Integrationen von Drittanbietern durchführen könnten. Wir schätzen diese sehr gute partnerschaftliche Beziehung sehr.“
James zufolge war es nicht nur äußerst wertvoll, zu erfahren, wie Lowe's mithilfe von Tools wie AXIS Device Manager die Konfiguration, Installation und Wartung seines neuen Netzwerksystems beschleunigen kann, sondern auch zu wissen, wie die von Axis entwickelte Anwendungsprogrammierschnittstelle VAPIX® eingesetzt werden kann.
„Wir verwenden VAPIX®, um Skripte zu schreiben, mit denen wir eine Kameraansicht aus einer Filiale öffnen und dann automatisch einen Ordner mit Bildern desselben Kamerastandorts in allen anderen Filialen des Unternehmens zusammenstellen können“, sagt James. „Auf diese Weise können wir feststellen, ob ein Problem – wie etwa eine neue Beschilderung, die die Sicht einer Kamera blockiert – systembedingt ist oder sich auf diese eine Filiale beschränkt.“ Früher hätte sich das Team nacheinander bei über 1.700 Kameras anmelden, das Bild öffnen und sich notieren müssen, was das Sichtfeld der Kamera zeigt. „Die Skripte bieten den Ladenmitarbeitern eine enorme Zeitersparnis“, sagte James.
Freisetzen von mehr Potenzial innerhalb einer offenen Plattform
James hat die Verbesserung der Betriebsabläufe bei Lowe stets im Blick und schätzt die große Flexibilität der offenen Plattform von Axis. Lowe’s muss sich um zukünftige Erweiterungen keine Gedanken machen, insbesondere wenn es um die Unterstützung von Drittanbieterintegrationen und intern entwickelter Analysefunktionen geht.
„Eines der Merkmale, das wir besonders schätzen, ist dass Axis soweit mitgedacht und Kameras mit mehreren Streams gebaut hat“, erzählt James. „Dadurch können wir Videos auf unserem Genetec VMS aufzeichnen und einen zweiten Stream an einen Server senden, der Analysen hostet. Wir verwenden diesen sekundären Server, um externe oder intern entwickelte Analysen auszuführen, anhand derer wir Geschäftsmöglichkeiten modellieren, Problembereiche isolieren und neue Erkenntnisse darüber gewinnen, wie wir unsere Betriebsabläufe verbessern können.“
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