Las cámaras corporales proporcionan facilidades y flexibilidad al departamento de policía de una universidad
Lo que empezó como prueba piloto del sistema de cámaras corporales de Axis Communications se ha convertido en una solución permanente para el Departamento de policía de la Universidad de Wisconsin–Parkside. El motivo: su gran facilidad de uso y su eficiencia.
Cuando Axis Communications decidió probar sus nuevas cámaras de vídeo corporales, la empresa de soluciones de vídeo recurrió a la experiencia de la Universidad de Wisconsin–Parkside (UW–P). El departamento de policía de este campus universitario de unas 350 hectáreas está en Somers (Wisconsin) fue uno de los primeros en adoptar las cámaras corporales e implantó el primer sistema en 2006.
"Es probable que fuéramos uno de los primeros cinco departamentos del estado de Wisconsin en usar cámaras corporales hace ya unos años. Durante este tiempo, hemos usado distintos productos", comenta James Heller, jefe de policía de la UW-P.
Heller es un usuario experto de sistemas corporales, por lo que estuvo encantado de recibir la invitación de los ingenieros de Axis para indicar, en opinión de la UW–P, los puntos fuertes y débiles de los productos que se habían usado hasta entonces. "Accedimos al proyecto piloto porque teníamos una larga experiencia con cámaras corporales, sobre las que podríamos dar opinión informada", afirma Heller. Además, la universidad tenía una buena relación de trabajo con Axis, porque se usaban cámaras de vídeo en red de Axis en los edificios del campus y cámaras de a bordo de Axis en los vehículos policiales.
La policía universitaria necesitaba una solución eficiente
Cuando Axis se puso en contacto con el Departamento de policía de la UW-P para llevar a cabo el proyecto piloto, el departamento estaba teniendo problemas con el sistema que se utilizaba en ese momento. El coste de las actualizaciones de hardware se estaba haciendo prohibitivo y los clips con los que se sujetan las cámaras a los uniformes se rompían continuamente. Estas dificultades se estaban convirtiendo en un serio problema para los integrantes del departamento de policía de la universidad: siete agentes a tiempo completo, dos supervisores y varios agentes a tiempo parcial, todos ellos con la certificación del estado.
El mayor problema que tenía la policía de la UW–P con el sistema en ese momento era la lentitud de su funcionamiento, recuerda Heller. Cada agente que empezaba un turno tenía que conectar una cámara físicamente a un ordenador de escritorio y esperar media hora o más a que se descargara el vídeo. A continuación, tenía que etiquetarlo personalmente. "Se tardaba mucho tiempo. No había bases para las cámaras como los que tenemos ahora con Axis", indica Heller.
El campus alberga a unos 4500 estudiantes, de los que uno 1000 residen en alojamientos universitarios. La policía se ocupa de funciones habituales de vigilancia de los edificios y de las visitas al campus, así como del tráfico y la seguridad en eventos especiales. Por otra parte, el Departamento de policía de la UW–P ayuda al Departamento del sheriff Kenosha (Wisconsin) cuando es necesario.
Un nuevo sistema corporal entra en acción
La solución corporal de Axis que se probó en la UW–P, que posteriormente se implementó de forma permanente, consta de ocho cámaras corporales, una base de acoplamiento con 8 puestos y el controlador del sistema. Los agentes usan uno de los dos tipos de clips de Axis para fijar las cámaras en los chalecos de trabajo: un clip de mordaza o un clip tipo MOLLE.
El mayor elogio que oigo a los oficiales sobre el sistema corporal de Axis es lo fácil que resulta descargar los vídeos y cargar la cámara corporal en la base.
En el sistema se usa también la AXIS Camera Station S20 Series, que permite almacenar y gestionar los vídeos. Paul McCullough, sargento de policía de la UW–P, utiliza el software AXIS Camera Station para tareas como la asignación de cámaras a los oficiales o el uso compartido de los clips. "Como administrador, esa es mi caja de herramientas", afirma McCullough.
Las imágenes de las cámaras corporales se tienen que compartir a menudo. Un accidente de tráfico en el que la policía de la UW–P ayudó al Departamento del sheriff de Kenosha dio un giro inesperado cuando un persona salió corriendo y se enganchó en una cerca de alambre espino. Posteriormente, la UW–P facilitó las imágenes de las cámaras al departamento del sheriff, que se utilizaron para documentar la llegada de la policía y los servicios médicos, así como el comportamiento de esa persona cuando la atendían.
Las cámaras tienen una función de grabación previa que ayuda a los agentes cuando se necesitan vídeos de los segundos anteriores a un evento antes de encender la cámara. La cámara corporal está siempre "encendida" y con el objetivo abierto, por lo que puede capturar una cantidad de imágenes predeterminada antes de que el usuario pulse el botón de grabación. La UW–P tiene las cámaras configuradas con 30 segundos de grabación previa. Uno de los agentes describe esta función como "sumamente importante en incidentes graves".
Uno de los usos principales del sistema corporal de la UW–P es la documentación de accidentes de tráfico y de controles relacionados con el tráfico. El campus está ubicado en una zona rural y algunos controles se llevan a cabo en situaciones de mucha oscuridad. Gracias a las capacidades de poca luz de las cámaras se pueden documentar todas las escenas con gran visibilidad, por ejemplo un accidente grave en el que intervengan un vehículo y un peatón en una calle de la universidad con muy poca luz.
En el uso diario, cuando empiezan su turno, los agentes cogen la cámara que tienen asignada de la base de acoplamiento, la fijan al chaleco y la pueden usar al instante. Los agentes trabajan en turnos de 12 horas y la batería dura todo ese tiempo. En el caso de usos más prolongados, Heller indica que se han puesto cargadores en los vehículos de patrulla para que los agentes puedan cargar las cámaras en el coche. Al acabar su turno, los agentes vuelven a poner las cámaras corporales en la base. Empiezan a cargarse automáticamente a la vez que se descargan los vídeos.
"El mayor cumplido que oigo a los oficiales es la facilidad de descargar los vídeos y de cargar la cámara corporal en la base", indica McCullough. "El sistema es más fácil de usar y mucho más rápido que el de nuestro proveedor de cámaras corporales anterior. Los agentes también han indicado que les resulta útil ver sus propios vídeos después de un incidente o contacto, porque pueden usarlos al escribir informes y para tratar de mejorar sus interacciones con el público".
El sistema corporal también tiene una finalidad educativa. "Como administrador y supervisor, he podido usar los vídeos de los agentes para identificar aspectos de aprendizaje y así mejorar su rendimiento y abordar las necesidades de formación", dice McCullough.
Además, la solución corporal proporciona flexibilidad al Departamento de policía de la UW–P. Cuando investigaban una agresión sexual en el campus, los oficiales tuvieron que entrevistar a muchos testigos. Sin embargo, el departamento solo dispone de una sala de entrevistas con una cámara fija. Las cámaras corporales permitieron a los agentes utilizar otras zonas de las instalaciones policiales para entrevistar a testigos y grabar sus declaraciones.
Los agentes indican las características que les gustan
Además de la solidez de las cámaras, la policía de la UW–P aprecia la facilidad de uso del sistema, la función de grabación previa y la función de activación automática mediante activadores de eventos. El personal también aprecia la posibilidad de silenciar el micrófono para tener conversaciones paralelas privadas. El micrófono se desactiva mientras se sigue grabando vídeo.
Estamos más que satisfechos con la calidad de vídeo y las demás características de estas cámaras. Como supervisor, me gusta lo fácil que es desplazarse por el vídeo.
La naturaleza de plataforma abierta de la solución también facilita la integración con sistemas de otros proveedores, por un sensor de desenfundado del arma. "Creo que es importante que el sistema no esté vinculado a un formato propietario, porque se le pueden añadir otros componentes. Nos gusta la flexibilidad de las cámaras corporales de Axis que aumenta las opciones de integración", señala Heller.
McCullough, que administra el sistema, cree que es fácil encontrar las imágenes de vídeo que necesita en función de la fecha, la hora y el agente. Recuperar las imágenes de vídeo por fecha y hora es una forma mucho más fácil de catalogar los vídeos de lo que era con la solución anterior. Comparte imágenes con la oficina del fiscal de distrito, con otras jurisdicciones o con otros departamentos del campus, por ejemplo el decano de estudiantes. El departamento de policía utiliza un servidor seguro e independiente para los vídeos probatorios que se envían al fiscal de distrito.
En una ocasión, las imágenes de la cámara de un agente que encontró un vehículo abandonado en uno de los estacionamientos deportivos de la universidad resultaron de utilidad para otro departamento. El vehículo se había utilizado en el tiroteo desde un vehículo que concluyó con una víctima mortal la noche anterior. Las imágenes se usaron para documentar exactamente cómo se encontró el vehículo y el estado de las pruebas que se recuperaron en el interior, algo que resultó muy útil.
El éxito de la fase de prueba da paso a la adopción como solución permanente
El Departamento de policía de la UW–P está muy satisfecho con la eficiencia de la solución corporal de Axis, así como con el apoyo que ha recibido de Axis. Lo que comenzó como la prueba de un sistema ha pasado a ser una solución permanente para el Departamento de policía de la UW–P.
"Estamos más que satisfechos con la calidad de vídeo y las demás características de estas cámaras. Como supervisor, me gusta lo fácil que es desplazarse por el vídeo. Lo cierto es que es muy fácil de usar", coincide Heller. "En general, ha sido muy positivo trabajar con Axis".
