Scuola trasmette eventi sportivi in diretta streaming usando telecamere di sicurezza
Il Jackson Local School District in Ohio usa le telecamere Axis insieme all'app di streaming di un partner per la trasmissione di eventi sportivi e concerti in diretta streaming su una piattaforma basata su abbonamento.
Il Jackson Local School District (JLSD) ha ideato un modo unico per impiegare la tecnologia di Axis, un modo che mette a disposizione ulteriori vantaggi oltre alla sicurezza. L'idea ha avuto origine dalle esigenze di distanziamento sociale imposte dalla pandemia, ma da allora è diventata una soluzione completa di streaming video che si ripaga parzialmente da sola. La Jackson Local High School (JLHS) a Massillon, Ohio, trasmette in diretta streaming eventi sportivi scolastici, concerti/spettacoli di cori e altri eventi della comunità impiegando le sue telecamere Axis. Oltre al video, la soluzione mette a disposizione punteggi e radiocronaca delle partite in un modello efficiente basato sugli abbonamenti.
Mentre la gran parte delle scuole in tutto il paese era chiusa nella primavera del 2020, Keith Obermeier, specialista in tecnologia presso il Jackson Local School District, rifletteva sul modo di permettere a più persone di assistere alle partite di football, calcio, pallavolo e baseball/softball che avrebbero avuto luogo nuovamente nel nuovo anno scolastico. Ha studiato la possibilità di usare la tecnologia per superare le linee guida sul distanziamento sociale che imponevano un limite sul numero di persone ammesse nei posti a sedere nello stadio della scuola per vedere le partite.
Impieghiamo i dispositivi di Axis da anni. La qualità c'era e avevo dimestichezza con la piattaforma integrata per l'uso delle applicazioni dei partner direttamente sulla telecamera, come CamStreamer.
"Abbiamo ritenuto che sarebbe stato meglio poter offrire un servizio di streaming video per chi non poteva essere presente dal vivo a quegli eventi durante il COVID-19. Keith ha giocato un ruolo fondamentale nell'individuazione di un modo per collegare questi pezzi e mettere a disposizione il servizio", spiega Todd Porter, direttore delle comunicazioni presso il Jackson Local School District.
Oltre ai posti a sedere, c'era anche il problema di chi non aveva la possibilità di assistere di persona a causa di problemi di salute, preferendo restare a casa e vedere le partite da remoto, afferma Obermeier.
"Impieghiamo da anni i dispositivi Axis nella nostra piattaforma di sicurezza. La qualità c'era e avevo dimestichezza con la piattaforma integrata per l'uso delle applicazioni dei partner direttamente sulla telecamera, come CamStreamer. Dal momento che ho avuto esperienza con la trasmissione in livestream diretta dalle telecamere Axis per la mia chiesa, è stato semplice per noi individuare una via usando le telecamere Axis come sorgenti per gli eventi sportivi in livestream quando siamo tornati quell'autunno", spiega Obermeier.
Telecamere diverse per partite diverse
Inizialmente, Obermeier e la sua squadra hanno creato la soluzione di diretta streaming per la visione di partite di football e di calcio delle scuole superiori. Per queste partite, hanno usato le telecamere AXIS P56 PTZ Series (pan-tilt-zoom), "che hanno permesso ad un operatore il controllo diretto per seguire la palla per tutta la partita", afferma.
Nel corso dell'anno, una volta cominciata la stagione sportiva primaverile, JLSD ha installato le telecamere AXIS P32 Dome Series per la visione di partite di baseball e softball. Installata proprio dietro il piatto, il campo visivo della telecamera copre da linea di foul a linea di foul, dalla parte sinistra del campo esterno a quella destra. "Come telecamera a inquadratura fissa, mette a disposizione una vista dello sport molto simile a un videogioco, come la vecchia visuale ColecoVision in cui guardi direttamente il diamante da dietro il piatto", descrive. Il vantaggio di questa configurazione è che la scuola non necessita un operatore della telecamera per il giorno della partita.
Per la trasmissione in diretta streaming di concerti di cori che hanno luogo nell'auditorium, la scuola superiore usa di nuovo l'AXIS P56 PTZ Network Camera, senza bisogno di un operatore.
Per semplificare la trasmissione in diretta streaming, la scuola ha deciso di usare l'app integrata di CamStreamer che ha avuto la possibilità di usare grazie alla natura aperta dell'AXIS Camera Application Platform (ACAP). Una volta che un evento come un concerto è pianificato sulla pagina Web della telecamera, la telecamera opera in automatico in base alla pianificazione: non serve la presenza di qualcuno che attivi o disattivi lo streaming video. In questa applicazione, CamStreamer trasferisce i video direttamente dalla telecamera a YouTube o Facebook.
"È stata una buona soluzione per lo sport in quel primo anno e continua a costituire una buona soluzione per noi nell'auditorium", afferma. Ciononostante, per continuare a mettere a disposizione il servizio dopo la pandemia, Obermeier ha pensato di dover trovare un modello di streaming video con base su abbonamento.
Evoluzione verso un servizio basato su abbonamento
Oggi per gli eventi sportivi JLHS usa un servizio chiamato BoxCast, che permette l'organizzazione della propria pianificazione di diretta streaming e quindi di metterla a disposizione degli spettatori a pagamento. In più offre alla scuola delle capacità di integrazione, come i punteggi delle partite in sovrimpressione durante la trasmissione. Per la decodifica dell'output della telecamera e per la connessione al tabellone dei punteggi della scuola, si usa un decodificatore.
Nei giorni delle partite di football, l'AXIS P56 PTZ Network Camera riprende tutta l'azione, mentre il video management software AXIS Companion è eseguito su un laptop. Un controller Xbox Elite è connesso al laptop. Tramite il software, una persona controlla le funzionalità pan-tilt-zoom della telecamera con il joystick di Xbox.
Obermeier spiega che, anche se AXIS Companion si può usare per il controllo del movimento della telecamera impiegando un mouse per puntare le posizioni e ingrandire, i giovani assunti solitamente dalla scuola per aiutare durante le partite hanno più dimestichezza con il controller Xbox, che mette a disposizione un'esperienza molto fluida e una risposta rapida. Il joystick si usa per l'orientamento dell'obiettivo della telecamera e i pulsanti grilletto sono usati per lo zoom avanti e indietro. Basta una persona per partita per svolgere questo incarico.
"Usare la telecamera dà la sensazione di giocare a un videogioco come Madden NFL. Lo riteniamo un ambiente molto dinamico e ricco nel quale seguire l'azione", descrive.
Da quel punto, l'output della telecamera è immesso in automatico nell'attrezzatura di streaming e i punteggi appaiono in sovraimpressione nel video con un'integrazione con il tabellone segnapunti della scuola.
Un ultimo elemento di questa esperienza è l'audio. Nel corso del primo anno nel quale abbiamo trasmesso le partite di football, la scuola ha usato un Axis I/O Audio Module per la trasmissione l'audio dal suo mixer del sistema di annunci pubblici direttamente nel feed di CamStreamer per abbinarlo al video. "Si trattava di una parte importante del nostro streaming di football, perché non avevamo gli annunciatori lì con noi", dice Obermeier. Questo metodo viene ancora usato per gli eventi che hanno luogo nell'auditorium.
Ora, ciononostante, gli annunciatori di stazioni radio locali sono presenti per commentare le partite di football, quindi il feed del mixer dell'annunciatore è collegato alla nuova piattaforma di streaming. Questo offre agli spettatori la radiocronaca e l'analisi della partita. "Essenzialmente guardi la partita di football in diretta streaming con la trasmissione radio sovrapposta. Mette a disposizione un'esperienza visiva molto dinamica rispetto alla visione senza audio", afferma Obermeier.
Per alcuni sport che richiedono che l'azione sia tracciata automaticamente, come il basket, JLHS usa una telecamera specifica per lo sport con rilevamento movimento integrato pensata per seguire la palla.
La soluzione di JLHS usa tre componenti hardware Axis integrati in modi diversi per la realizzazione della diretta streaming delle partite casalinghe. Ciononostante, il distretto scolastico impiega anche altre telecamere e apparecchiature, come un Milestone XProtect DVR, per svolgere un ruolo di sicurezza. Lo streaming sportivo non è un ostacolo all'uso delle telecamere per ragioni di sicurezza; continuano a registrare a prescindere che si stia svolgendo o meno una partita e alcune hanno una posizione iniziale alla quale la telecamera viene riportata dopo una partita.
"Senza la partnership e la collaborazione iniziali con Axis, questo streaming video non avrebbe mai raggiunto l'evoluzione attuale", sottolinea Porter.
Abbonamenti gestiti dalla piattaforma di diretta streaming
Benché la piattaforma di diretta streaming permetta alla scuola di far pagare gli spettatori per partita o per stagione, gli abbonamenti non coprono totalmente tutti i costi delle tariffe della piattaforma, spiega Porter. La scuola ha sponsor commerciali locali che mettono a disposizione anche supporto.
Gli spettatori sono in grado di comprare un pass per tutti gli sport e per tutta la stagione per $100 o un pass stagionale per sport il cui prezzo differisce in base al numero di partite trasmesse. Gli eventi trasmessi in diretta streaming dall'auditorium sono gratis. La piattaforma di diretta streaming gestisce gli acquisti elettronici, così non è necessario che la scuola sia coinvolta in alcuna transazione con carta di credito.
Credo che offrire questi servizi di streaming alla nostra comunità abbia solo migliorato la collaborazione tra il distretto e i membri della nostra comunità.
Una gamma di vantaggi per la comunità e gli atleti
Con l'evolversi della soluzione di streaming diretta del Jackson Local School District negli ultimi anni, Obermeier ha visto altre scuole adottare soluzioni simili. Queste soluzioni promuovono rapporti positivi con la comunità rendendo le partite accessibili a membri della famiglia come nonni e altri fan che non risiedono in zona o che non possono assistere di persona.
In più, gli studenti-atleti stanno avendo una maggiore visibilità perché il servizio è usato dagli osservatori universitari. "Abbiamo alcuni giocatori di baseball che stanno venendo reclutati da importanti programmi universitari i cui reclutatori non hanno la possibilità di assistere di persona ogni volta che un giocatore lancia. Quindi ci chiedono di inviare loro il video di quelle partite", spiega Porter.
Cosa più importante, la soluzione di diretta streaming ha consentito al Jackson Local School District di consolidare il suo rapporto con la comunità che serve mostrandosi aperto alle sue necessità. "Credo che offrire questi servizi di streaming alla nostra comunità abbia solo migliorato la collaborazione tra il distretto e i membri della nostra comunità" dice Porter.
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