Semplicità e flessibilità delle telecamere indossabili presso la polizia di un campus universitario
Un test pilota del sistema di telecamere indossabili di Axis Communications è diventata una scelta permanente presso il dipartimento di polizia della University of Wisconsin-Parkside grazie alla straordinaria efficienza e facilità d'uso.
Quando Axis Communications ha voluto testare le sue nuove telecamere indossabili, è stato naturale per l'azienda di soluzioni video rivolgersi all'esperienza della University of Wisconsin-Parkside (UW-P). Il dipartimento delle forze dell'ordine di questo campus che copre 700 acri a Somers, nel Wisconsin, è stato tra i primi ad adottare telecamere indossabili nel 2006.
"Molti anni fa siamo stati probabilmente uno dei primi cinque dipartimenti dello stato del Wisconsin a utilizzare telecamere indossabili, e in quegli anni abbiamo provato un paio di prodotti diversi", afferma James Heller, capo della polizia presso la UW-P.
In qualità di utente esperto di sistemi indossabili, Heller ha accolto con favore l'invito a incontrare i tecnici di Axis per spiegare loro cosa era piaciuto e cosa no dei prodotti utilizzati in passato dal personale della UW-P. "Abbiamo accettato il programma pilota perché avevamo una lunga esperienza con le telecamere indossabili, pertanto sapevo che avremmo potuto dare dei buoni spunti", afferma Heller. Inoltre, l'università aveva già un buon rapporto di collaborazione con Axis, poiché ne utilizzava le telecamere di rete negli edifici del campus, oltre alle telecamere Axis a bordo dei veicoli della polizia.
La polizia del campus era in cerca di una soluzione efficiente
Prima di essere contattato da Axis per pilotare il nuovo sistema indossabile, il dipartimento di polizia della UW-P stava incontrando difficoltà con il sistema in uso in quel momento. Il costo degli aggiornamenti hardware stava diventando proibitivo e le clip utilizzate per fissare le telecamere alle uniformi si rompevano in continuazione. Queste frustrazioni stavano diventando un punto dolente per i sette agenti a tempo pieno con certificazione statale, i due supervisori e diversi agenti part-time.
Ma la principale lamentela che la polizia della UW-P aveva all'epoca era che l'impiego di tutto il sistema richiedeva troppo tempo, afferma Heller. Ogni agente, al termine del turno, doveva collegare fisicamente la propria telecamera a un computer desktop e attendere mezz'ora o più per il download del file video, che poi doveva etichettare personalmente. "Era davvero dispendioso in termini di tempo. Non c'erano le docking station come quelle che usiamo oggi per le telecamere Axis", dice Heller.
Il campus ospita circa 4.500 studenti, dei quali 1.000 risiedono negli alloggi universitari. I compiti di polizia sono suddivisi tra regolari funzioni di controllo degli edifici e chiamate nel campus, nonché gestione del traffico e della sicurezza in occasione di eventi. Inoltre, la polizia della UW-P supporta il dipartimento dello sceriffo della contea di Kenosha ogni volta che si renda necessario.
Un nuovo sistema indossabile in azione
La soluzione indossabile che UW-P ha testato per Axis, successivamente implementata in modo permanente, include otto telecamere indossabili, una docking station a 8 alloggiamenti e il controller di sistema. Gli agenti utilizzano uno dei due tipi di clip Axis per fissare le telecamere ai loro giubbotti tattici: clip a coccodrillo o clip MOLLE.
Il più grande complimento che ricevo dagli agenti per il sistema indossabile Axis è la facilità di scaricare i video e di ricaricare la telecamera su una docking station.
Il sistema include anche la serie AXIS Camera Station S20, che fornisce i mezzi per l'archiviazione e la gestione dei video. Paul McCullough, sergente di polizia presso la UW-P, utilizza il software AXIS Camera Station per attività che vanno dall'assegnazione delle telecamere agli agenti all'estrazione dei video da condividere con altri soggetti interessati. "Sono un amministratore e questa è la mia cassetta degli attrezzi", afferma McCullough.
La necessità di condividere video dalle telecamere indossabili avviene con regolarità. Un sinistro sul quale la polizia della UW-P era stata chiamata per assistere il dipartimento dello sceriffo di Kenosha ha preso una svolta inaspettata quando un soggetto è scappato dal luogo dell'incidente ed è rimasto impigliato nel filo spinato di un recinto. L'UW-P ha consegnato il video della telecamera al dipartimento dello sceriffo che lo ha utilizzato per documentare l'arrivo di agenti e unità mediche, nonché le azioni del malcapitato mentre veniva liberato.
Le telecamere hanno una funzione di pre-buffer che assiste gli agenti nel momento in cui abbiano bisogno di avviare un video, così da far partire la registrazione alcuni secondi prima di accendere la telecamera. Poiché la telecamera indossabile è sempre "accesa" e con l'obiettivo aperto, può essere impostata per acquisire le riprese durante un intervallo di tempo prestabilito precedente al momento in cui l'agente preme il pulsante di registrazione. La UW-P ha le sue telecamere impostate su un pre-buffer di 30 secondi. Un agente ha descritto la funzione di pre-buffer come "oltremodo importante nei casi più critici".
La documentazione degli incidenti e dei controlli stradali è l'uso principale del sistema indossabile presso la UW-P. Poiché il campus si trova in una zona rurale, spesso i controlli si svolgono in condizioni di oscurità. Ma grazie alle capacità delle telecamere di riprendere in condizioni di scarsa illuminazione, ogni scena viene documentata in modo visibile, come nel caso reale di un grave incidente che coinvolse un veicolo e un pedone in una strada buia del campus.
Nell'uso quotidiano, all'inizio del proprio turno gli agenti prelevano dalla docking station la telecamera loro assegnata, che sarà pronta all'uso non appena fissata al giubbotto. Gli agenti fanno turni di 12 ore e la batteria soddisfa tale lasso di tempo. Nel caso di operazioni più lunghe, Heller spiega che il dipartimento ha aggiunto caricabatterie ai propri veicoli, quindi nel caso il turno si prolunghi, l'agente può caricare la telecamera mentre è in macchina. Al termine del turno, gli agenti ripongono le telecamere indossabili sulla docking station. Queste iniziano automaticamente a ricaricarsi mentre scaricano il video.
"Il più grande complimento che ricevo dagli agenti è la facilità di scaricare i video e ricaricare la telecamera su una docking station", afferma McCullough. "È più facile da usare e molto più veloce del metodo del nostro precedente fornitore di telecamere indossabili. Gli agenti hanno anche riferito di trovare utile poter guardare i propri video dopo un incidente o un contatto. Possono utilizzarli come supporto per la stesura dei rapporti, oltre che come strumento di studio per migliorare le interazioni con il pubblico".
Il sistema indossabile ha anche uno scopo educativo. "In qualità di amministratore/supervisore, ho potuto utilizzare i video degli agenti sul campo per identificare "momenti di insegnamento" al fine di migliorarne le prestazioni e soddisfare le esigenze di formazione", afferma McCullough.
Inoltre, la soluzione indossata offre flessibilità al dipartimento di polizia UW-P. Nel corso di indagini su un'aggressione sessuale nel campus, gli agenti hanno dovuto interrogare un gran numero di testimoni. Tuttavia, il dipartimento ha una sola stanza per gli interrogatori dotata di telecamera fissa. Le telecamere indossabili hanno dato agli agenti la possibilità di utilizzare altre aree della struttura per interrogare i testimoni e registrarne le dichiarazioni.
Gli agenti richiamano le caratteristiche più apprezzate
Oltre alla robustezza delle telecamere, la polizia della UW-P apprezza la facilità d'uso del sistema, la funzione di pre-buffer e la capacità di attivazione automatica tramite trigger di eventi. Il personale apprezza anche la possibilità di silenziare il microfono per conversazioni private, cioè disattivare il microfono durante la registrazione del video.
Siamo decisamente soddisfatti della qualità video superiore e delle funzionalità aggiuntive che queste telecamere ci offrono. Da supervisore, mi piace la facilità di navigazione per visionare i video.
La natura della piattaforma aperta della soluzione semplifica anche l'integrazione con i sistemi di altri fornitori, ad esempio con i sensori di estrazione dalla custodia. "Penso che sia importante che il sistema non sia legato a un formato proprietario, in cui nulla può essere collegato. Apprezziamo la flessibilità delle telecamere indossabili Axis perché ci consente ancora più integrazione", osserva Heller.
McCullough, che amministra il sistema, trova facile individuare i video di cui ha bisogno in base al giorno/ora di pattuglia e all'agente. Estrarre le riprese video per data e ora è un modo molto più semplice di catalogarle rispetto a quanto facesse la precedente soluzione indossabile utilizzata dal dipartimento, afferma. McCullough condivide video con l'ufficio del procuratore distrettuale, con altre giurisdizioni o talvolta con altri dipartimenti del campus, ad esempio il rettorato. Il dipartimento di polizia utilizza un server separato e sicuro per i video probatori condivisi con il procuratore distrettuale.
In uno di questi casi, le riprese della telecamera di un agente che aveva rinvenuto un veicolo abbandonato in uno dei parcheggi sportivi dell'università si sono rivelate utili in una giurisdizione confinante. Il veicolo era stato utilizzato in una sparatoria conclusasi in un omicidio la notte precedente in un'altra contea. Il video è stato utilizzato per documentare esattamente il rinvenimento del veicolo e lo stato delle prove recuperate al suo interno, che si sono rivelate utili nelle investigazioni.
Dal successo del test pilota a una soluzione permanente
Il dipartimento di polizia della UW-P è molto soddisfatto dell'efficienza della soluzione indossabile Axis, nonché dell'assistenza ricevuta dall'azienda. Quello che inizialmente doveva essere un test del sistema è diventata una soluzione permanente presso il dipartimento di polizia della UW-P.
"Siamo decisamente soddisfatti della qualità video superiore e delle funzionalità aggiuntive che queste telecamere ci offrono. Da supervisore, mi piace la facilità di navigazione per visionare i video. Penso solo che sia molto facile da usare", concorda Heller. "Nel complesso, è stato fantastico lavorare con Axis".
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