I nuovi videocitofoni aiutano le scuole a mettere al sicuro i perimetri
Con la missione di migliorare la sicurezza nelle sue 31 scuole, il distretto scolastico unificato di Torrance in California ha utilizzato uno strumento efficace per controllare gli accessi ai campus: un videocitofono durevole e collegabile in rete da 2N.
Mission
Un elevato livello di attenzione dei media sulle sparatorie nelle scuole negli Stati Uniti ha influenzato la donazione di 144 milioni di dollari in obbligazioni forniti al Torrance Unified School District (TUSD) in California per intensificare la sicurezza. Il distretto scolastico, che gestisce 31 scuole più diversi siti di istruzione per adulti, ha iniziato a utilizzare questo denaro per fortificare i perimetri intorno alle scuole e aggiungere la tecnologia di sorveglianza tramite telecamere. L'ultimo progetto di sicurezza del distretto riguarderebbe il controllo degli accessi attraverso l'installazione di citofoni audio/video all'ingresso principale di ogni scuola che controllino chi può entrare nei campus e quando.
Soluzione
Dopo una falsa partenza con un marchio diverso, il TUSD si è rivolto al suo integratore, NIC Partners, che gli ha illustrato il marchio di citofoni 2N. Il distretto scolastico ha appreso che i dispositivi 2N potevano funzionare sulla stessa rete e integrarsi con il sistema telefonico IP esistente. Il software di facile utilizzo per la visualizzazione dei visitatori su PC desktop non richiedeva un costo per licenza comportando un notevole risparmio. Le unità sono estremamente robuste, una soluzione ideale per le scuole. Dopo una prova di fattibilità riuscita in una scuola, l'integratore ha quindi installato citofoni 2N® IP Force in tutti i 31 campus scolastici, ottenendo così il rigoroso controllo degli accessi desiderato da TUSD.
Risultato
Una volta che il personale si è abituato ad eseguire lo screening dei visitatori attraverso i nuovi citofoni utilizzando il software 2N® IP Eye, ha iniziato ad apprezzare la capacità di controllo del flusso di visitatori, essendo consapevole della maggiore sicurezza e tranquillità che ciò comporta. I citofoni hanno l'ulteriore vantaggio di limitare i contatti tra persone durante la pandemia. Il TUSD riconosce l'impegno dei massimi livelli del distretto che ha portato al finanziamento; la tecnologia del design 2N che permette di integrare i citofoni con il sistema telefonico IP e il solido supporto del suo integratore, NIC Partners, e del produttore, 2N, per il successo di questo progetto.
L'integrazione è stata un fattore importante per il successo del sistema 2N: si è adattato a ciò che avevamo già, alla nostra rete aggiornata e al nostro sistema telefonico. L'implementazione è stata un gioco da ragazzi perché si adattava perfettamente. La tecnologia era all'altezza della nuova tecnologia che avevamo già messo in atto.
L'avvio di un'iniziativa di sicurezza scolastica
Una donazione cittadina che gli elettori di Torrance, in California, hanno approvato nel 2014 è stata la spinta iniziale che ha portato a scuole più sicure per 22.000 studenti nel distretto scolastico unificato di Torrance (TUSD). La donazione da 144 milioni di dollari, nota come Misura T, alla fine ha contribuito a garantire che i 31 campus del distretto scolastico fossero dotati di recinzioni e cancelli migliori, nonché di sistemi di sorveglianza e controllo degli accessi all'avanguardia.
Invece di essere stato originato da un singolo incidente, l'attenzione dei media sulle sparatorie nelle scuole in generale all'epoca ha fatto sì che consigli scolastici, amministratori e genitori parlassero di cosa poteva essere implementato per impedire che questi tragici eventi accadessero. Il TUSD faceva parte di quella discussione in corso a livello nazionale. Ha formato un comitato per la sicurezza e la protezione i cui membri hanno partecipato a conferenze e hanno parlato con professionisti delle migliori procedure per la sicurezza nelle scuole. Sulla base dell'esperienza dei propri membri, il comitato ha quindi sviluppato il proprio piano che aveva l'obiettivo di fornire un ambiente sicuro per studenti e personale.
Prima del finanziamento, i campus del TUSD, come molte scuole ovunque, erano aperti a tutti: alcuni erano protetti con recinzioni chiuse da catene datate e altri non erano affatto protetti. Il denaro, pertanto, è stato inizialmente utilizzato per riparare e sostituire le recinzioni dove necessario in modo che ogni campus avesse un perimetro sicuro.
Oltre al miglioramento dei perimetri è stato aggiunto un sistema di sorveglianza. La parte più recente dell'iniziativa di sicurezza del TUSD è stata la creazione e la messa in sicurezza di un unico punto di ingresso per ciascun campus. "Un consiglio proposto al comitato attraverso varie organizzazioni come l'FBI sulle migliori procedure usate per proteggere i campus: essere in grado di controllare l'ingresso e l'uscita è il modo migliore per, almeno, rallentare i malintenzionati se stanno tentando di entrare nel campus", ha affermato Gil Mara, Chief Technology Officer presso il TUSD.
Ha spiegato che mentre un unico punto di ingresso, ad esempio un cancello, aiuta a gestire il flusso di traffico in entrata e in uscita dal campus, non fornisce il controllo assoluto a meno che non venga aggiunta una soluzione elettronica come un dispositivo di controllo degli accessi. Ciò mantiene i cancelli e le porte bloccati fino a quando non vengono aperti intenzionalmente e compila un registro elettronico delle persone che richiedono l'ingresso.
Consapevolezza di aver fatto la scelta giusta
L'esplorazione iniziale da parte del TUSD di una soluzione di controllo degli accessi, consigliata da un consulente, li ha portati a scegliere un citofono agli ingressi che sembrava in grado di svolgere il lavoro di controllo e registrazione degli accessi alle scuole. A un esame più attento, tuttavia, sono emerse le carenze del sistema. Questa soluzione avrebbe richiesto cavi di rame per il collegamento dei citofoni; ma il TUSD desiderava una soluzione che operasse sulla propria rete anziché su un'infrastruttura analogica. Il distretto aveva anche recentemente installato un nuovo sistema telefonico, Cisco Call Manager, al quale desiderava collegare il controllo degli accessi in modo che le unità desktop del sistema telefonico potessero essere utilizzate per gestire gli accessi.
"Il TUSD ha lavorato con l'integratore NIC Partners, con sede a Rancho Cucamonga, in California, per continuare la ricerca di una soluzione in grado di soddisfare le esigenze dell'istituto del 21° secolo" ha osservato Nil Radadia, responsabile delle partnership e delle collaborazioni nonché senior account manager di NIC Partners. Ha chiesto al TUSD il via libera per la demo di 2N® IP Force, un citofono IP estremamente resistente che fornisce il monitoraggio delle comunicazioni con i visitatori e il controllo degli accessi.
"Abbiamo presentato la demo a Gil e al suo team ed è piaciuta molto. Abbiamo realizzato una prova di funzionalità con due unità nel loro sito scolastico di dimensioni più piccole, la Carr Elementary, e l'abbiamo testata per alcuni mesi. Il TUSD ha apprezzato quanto fosse semplice farla funzionare e risolvere i problemi. Inoltre, non c'è stato bisogno di spazio aggiuntivo sulle scrivanie dei membri del personale poiché dispongono già di un telefono Cisco", ha affermato Radadia.
Quest'ultima opzione è possibile tramite 2N® IP Eye, un'applicazione disponibile gratuitamente che visualizza il video da un citofono IP su un PC in caso di chiamata in arrivo. Non è necessario alcun software aggiuntivo. I feed video possono anche essere integrati nel sistema di gestione video esistente della scuola, se desiderato.
Una peculiarità chiave del dispositivo 2N® IP Force, che il distretto scolastico ha ritenuto vantaggioso, è la sua costruzione molto robusta. "Il nostro rappresentante 2N ha riferito che queste unità sono utilizzate nelle basi militari nel sud della California, dove i carri armati possono colpirli e le persone possono sparare ad essi accidentalmente. Pertanto se a Torrance i bambini li colpiscono con i loro skateboard o ci si arrampicano sono praticamente quasi indistruttibili", ha riferito Radadia.
La miriade di caratteristiche del dispositivo 2N® IP Force, la natura robusta, la capacità di operare su una rete e integrarsi con il sistema telefonico Cisco e l'assenza della necessità di acquistare software aggiuntivo, è stata il motivo per cui il TUSD ha scelto questo dispositivo riscrivendo la RFP affinché includesse 2N.
L'installazione: sfide e risparmio
NIC Partners ha installato 102 unità citofoniche in tutto il distretto. La maggior parte dei siti ha due unità, solitamente installate agli ingressi anteriori. Alcune delle scuole hanno anche ingressi laterali che hanno richiesto ulteriori citofoni. Mara lo ha descritto come un progetto complicato perché non tutti i cancelli sono uguali. "Alcune porte o cancelli avevano barre di protezione a pressione, altre avevano manopole o maniglie, quindi è stato tutto molto personalizzato a seconda del sito e abbiamo impiegato del tempo".
Sebbene la maggior parte dei citofoni fosse installata su cancelli, a seconda della scuola alcuni di essi dovevano essere montati a parete o su piedistallo. Prima dell'installazione, il TUSD ha dovuto eseguire la manutenzione dei cancelli per assicurarsi che fossero allineati rispetto ai cardini: se non lo fossero stati non si sarebbero aperti o non si sarebbero sbloccati correttamente.
Grazie al dispositivo 2N e alla sua connettività di rete si è effettivamente arrivati ad un risparmio. "Utilizzando Power over Ethernet (PoE) da uno switch Cisco, l'infrastruttura a cui ci stiamo collegando, da 2N è effettivamente possibile collegare la serratura della porta alla stessa fonte di alimentazione dall'unità 2N, quindi non stai eseguendo un'infrastruttura aggiuntiva per alimentare le serrature delle porte", ha spiegato Radadia.
"La maggior parte del personale del TUSD ha le chiavi ed entra da ingressi posteriori vicino ai parcheggi", ha spiegato Mara. Tuttavia, se sceglie di entrare da un ingresso principale, può utilizzare un codice PIN a quattro cifre sull'unità citofonica. Ai visitatori ricorrenti, ad esempio i postini, è stato consegnato un codice PIN che funziona in tutti i campus.
Altri visitatori premono un tasto sull'unità citofono per connettersi con qualcuno all'interno. Attraverso il software sul desktop di ogni assistente amministrativo, si apre una finestra all'arrivo di un visitatore e la persona può visualizzare il visitatore all'ingresso. Le telecamere del citofono sono dotate di un angolo di visione ad alta definizione, di 135 gradi e modalità di visione notturna. Il sistema 2N fa squillare anche l'interno telefonico di quella persona, consentendo la comunicazione sia acustica che visiva tra il personale e il visitatore. Mara ha spiegato che il software 2N® IP Eye può essere utilizzato su tutti i computer necessari; non c'è un costo associato a una licenza, ha detto, aggiungendo che è stato anche facile da configurare.
Il distretto scolastico apprezza il fatto che il dispositivo 2N® IP Force sia gestibile centralmente. Mara e il suo team possono configurare le impostazioni e aggiungere o modificare i PIN dalle loro scrivanie presso l'ufficio distrettuale, invece di farlo sito per sito.
Supporto e altro
Quando i nuovi citofoni sono stati installati per la prima volta, il personale ha impiegato del tempo per adattarsi. "È un altro compito da svolgere, soprattutto quando hai un ufficio piuttosto impegnato con molte domande in arrivo e insegnanti che hanno bisogno di vari servizi... poi all'improvviso qualcuno ti chiama per entrare e ora squilla il telefono", dice Mara.
Una volta che il controllo degli accessi è diventato routine, il personale ha espresso tranquillità. "Dal punto di vista della sicurezza, al nostro staff piace davvero essere in grado di avere il controllo così da monitorare entrate e uscite", ha detto. Se un membro del personale non è certo se autorizzare qualcuno che richiede l'ingresso a una scuola, lo tiene semplicemente bloccato fino a quando non sarà possibile effettuare ulteriori controlli. I citofoni "arrestano le persone sulle loro tracce", ha detto Mara.
Radadia di NIC Partners ha menzionato un altro vantaggio: aiutano le scuole a verificare se alcuni visitatori devono effettivamente trovarsi nel campus o meno. Ciò consente di limitare le interazioni con il personale scolastico e aiuta a mantenere i protocolli di distanziamento durante la pandemia.
"È un'ottima soluzione, soprattutto se stai cercando di mettere in sicurezza il tuo campus e se hai un buon integratore che la installi per te. 2N è stato un ottimo partner con cui lavorare. Sono reattivi quando si tratta di aggiornamento e manutenzione del sistema. Soprattutto per un prodotto montato all'esterno di un edificio, avrai bisogno di un supporto continuo. Non è un'azienda che fallirà presto. È un prodotto completamente solido e ne siamo davvero contenti", ha affermato Mara.
Inoltre, il consiglio ha recentemente approvato l'installazione di citofoni 2N presso l'ufficio distrettuale del TUSD per proteggere l'ingresso principale, il centro iscrizioni e l'ufficio acquisti. "Si sta espandendo anche oltre i siti scolastici perché si vedono i vantaggi nel proteggere il nostro personale negli uffici centrali, il quale condivide le stesse preoccupazioni in materia di sicurezza", ha affermato.
"Penso che sarebbe piuttosto difficile trovare un'altra soluzione che funzioni altrettanto bene come la soluzione 2N. Ne siamo davvero colpiti".
