Modernizando as operações de tecnologia de varejo para melhorar a eficiência dos negócios
A Lowe's faz parceria com a Axis para modernizar as operações de tecnologia de varejo por meio do melhor sistema de rede simplificado da categoria.
Adotando a tecnologia para moldar o futuro da reforma residencial
Como uma das marcas líderes mundiais de reforma residencial, a Lowe's Companies, Inc. opera mais de 1.700 lojas em todo o país.
A Lowe's está em uma jornada para se tornar um varejista omnicanal de classe mundial e continua a transformar suas operações, elevando as experiências tanto para clientes quanto para associados. Ao determinar que era hora de modernizar seu sistema de segurança, a Lowe's firmou parceria com a Axis em uma jornada de quatro anos para converter seu sistema de segurança analógico legado, que utilizava mais de 400 modelos de câmeras diferentes, em um sistema de rede simplificado, o melhor da categoria, construído com câmeras Axis e o sistema de gerenciamento de vídeo (VMS) Genetec™.
"Quando pensamos em substituir mais de 80.000 câmeras, a tarefa era muito assustadora", afirma Don James, gerente sênior de operações de tecnologia da Lowe’s Companies. "Especialmente quando todas as lojas usavam câmeras diferentes e as implantavam de maneira diferente."
Então, como é que o varejista listado na Fortune 50 realizou uma tarefa tão difícil?
Inicialmente instalamos as câmeras Axis como ferramentas de prevenção de perdas para nossos cerca de 2.000 usuários da Proteção de Ativos. Agora, temos cerca de 30.000 associados recorrendo às câmeras em busca de informações que possam ajudá-los a melhorar as operações de seus departamentos.
A digitalização da tecnologia de câmeras leva a eficiências
O primeiro passo foi padronizar para ter muito menos modelos de câmeras a fim de facilitar o suporte do novo sistema para a equipe de tecnologia. Para tanto, a Lowe's limitou o projeto a seis modelos principais do portfólio Axis: AXIS P32 Dome Camera Series, AXIS M42 Dome Camera Series, AXIS M30 Mini Dome Camera Series, AXIS P56 PTZ (pan/tilt/zoom) Camera Series, AXIS P37 Panoramic Camera Series, e AXIS M11 Box Camera Series.
A implantação foi lenta no início. Para acelerar o ritmo, James mudou as estratégias, exigindo que os integradores pré-configurassem cada câmera com determinados parâmetros fornecidos pelo Lowe's Store Support Center (sede corporativa) em Mooresville, na Carolina do Norte. Assim, quando conectam uma câmera à rede, ela é automaticamente reconhecida pelo controlador.
"Isso nos permitiu verificar as visualizações das câmeras durante todo o projeto, em vez de esperar até o último dia para ter certeza de que o departamento de proteção de ativos estava satisfeito com as visualizações", diz James. "Além disso, com a pré-configuração, conseguimos importar até 2.000 câmeras para a rede todas as sextas-feiras."
A modernização do sistema de câmeras também significou a transição para uma nova plataforma de gerenciamento de vídeo. A Lowe's investiu em uma solução Genetec robusta com servidores dedicados no local em cada loja e backup de energia UPS para continuidade suficiente dos negócios. "A colaboração com os fornecedores para impulsionar a eficiência é importante para a Lowe's, e um bom exemplo disso é como levamos este projeto adiante durante a pandemia", diz James. A estreita relação de trabalho com fabricantes, integradores e distribuidores permitiu à Lowe's manter esse ritmo agressivo de implantação mesmo durante o auge da pandemia. Com a colaboração cruzada, os parceiros conseguiram prever a logística com precisão e garantir a entrega oportuna dos produtos onde e quando eram necessários.
Expandindo a rede de usuários
A nova tecnologia de câmeras trouxe oportunidades para criar eficiências de negócios com uma rede cada vez maior de usuários. Embora os funcionários da Proteção de Ativos tenham sido os usuários-alvo iniciais, hoje mais de 35.000 associados acessam as câmeras para obter informações comerciais sobre suas esferas de operações.
"Nossas câmeras servem a muitos outros propósitos agora", compartilha James. "Elas fornecem suporte fundamental para diversas operações em toda a nossa empresa, ajudando-nos a continuar sendo o melhor varejista da categoria."
Por exemplo, o departamento de instalações pode fazer login para verificar se os motoristas do arado chegam a tempo para remover a neve do estacionamento. Os gerentes de loja podem fazer login para ver se a área de checkout está ocupada e precisam abrir outra via de checkout. O departamento de merchandising também pode usá-la para avaliar o tráfego de pedestres em exibições sazonais. Para gerentes de múltiplas unidades, as câmeras oferecem aos líderes regionais uma forma eficiente de observar e conduzir as operações das lojas Lowe's em uma grande área geográfica. "Todas essas operações podem ser visualizadas remotamente para garantir atendimento ao cliente e operações de loja perfeitos", relata James.
Tecnologia avançada leva a uma recuperação de desastres mais rápida
Como várias lojas Lowe's residem em zonas de furacões, a empresa também usa as câmeras Axis para monitorar a aproximação de uma tempestade e avaliar rapidamente os danos que ela causa à propriedade. "Houve um furacão na Louisiana", lembra James. "Os ventos provavelmente atingiram 225 quilômetros por hora. Esperávamos perder a imagem da câmera PTZ na frente do prédio a qualquer momento, mas ela permaneceu ligada o tempo todo."
A equipe da Lowe's conseguiu determinar imediatamente a extensão dos danos e reunir os recursos para fazer os reparos, antes mesmo de chegarem ao local. Como resultado, a empresa conseguiu colocar a loja em funcionamento sem maiores interrupções.
Coletando as melhores práticas do treinamento em tecnologia no local
Para ajudar a Lowe's a se beneficiar ainda mais de seu investimento em tecnologia, a Axis conduziu um programa de treinamento profissional certificado no local para a equipe de operações técnicas da Lowe's, da qual James faz parte. "Além de nos aprofundamos nos diferentes modelos de câmeras também aprendemos as melhores práticas para projetar o layout da câmera de um local com base nas necessidades do local", compartilhou James. "Eles até nos mostraram como poderíamos fazer mais integrações com terceiros no futuro. Esse nível de parceria tem sido incrível para nós."
Além de aprender a usar ferramentas como o AXIS Device Manager para ajudar a Lowe's a agilizar a configuração, instalação e manutenção de seu novo sistema de rede, James diz que aprender a aproveitar o VAPIX®, uma interface de programação de aplicativos desenvolvida pela Axis, provou ser extremamente valioso.
"Estamos usando o VAPIX® para escrever scripts que nos permitirão abrir uma visualização de câmera de uma loja e compilar automaticamente uma pasta de imagens desse mesmo local de câmera em todas as outras lojas da empresa", diz James. "Dessa forma, podemos determinar se um problema, como a colocação de uma nova sinalização bloqueando a visão da câmera, é sistêmico ou limitado a aquela loja." No passado, a equipe teria que entrar em mais de 1.700 câmeras de lojas, uma por vez, abrir a imagem e anotar o que a câmera estava vendo. "Os scripts economizam muito tempo para o pessoal da loja", disse James.
Desbloqueando maior potencial em uma plataforma aberta
Sempre com o objetivo de melhorar as operações da Lowe's, James valoriza como a plataforma aberta da Axis oferece grande flexibilidade à Lowe's para expansão futura, especialmente quando se trata de oferecer suporte a integrações de terceiros e análises desenvolvidas internamente.
"Um dos recursos que apreciamos de modo especial é a ponderação da Axis em construir câmeras com múltiplos fluxos", compartilha James. "Isso nos permite gravar vídeo em nosso VMS Genetec e enviar um segundo stream para um servidor que hospeda análises. Usamos esse servidor secundário para executar análises de terceiros ou desenvolvidas internamente para modelar oportunidades de negócios, isolar áreas problemáticas e obter novos insights sobre como podemos melhorar nossas operações."
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